Cursus De Civitate Dei

Vorige week verscheen in het Reformatorisch Dagblad onderstaand artikel over een cursus die ik in 2009 samen met Bart Jan Spruyt hoop te verzorgen.

RIJSSEN - Een vijf maanden durende onlinecursus over Augustinus’ magnum opus, ”De Stad Gods”. De NET Foundation gaat eind januari 2009 met de eerste van start. „En als die goed verloopt, volgen er zeker meer cursussen”, laat coördinator ir. Raymond Warnaar weten. „Over C. S. Lewis bijvoorbeeld, of andere grote denkers.”

De nog jonge stichting NET Foundation (waarbij NET staat voor Network Education Theology) heeft als doel „het bevorderen van (inter)nationaal georiënteerd theologisch onderwijs van reformatorisch-evangelicale signatuur via onder meer een elektronische leeromgeving.” Daartoe legde ze inmiddels contacten met allerlei onderwijsinstellingen wereldwijd - in Nederland met de Christelijke Hogeschool Ede (CHE).

Het leek de stichting echter goed om „niet alleen faciliterend bezig te zijn, maar ook zelf enkele cursussen te gaan aanbieden”, zegt Warnaar, als bureaumanager in dienst van de NET Foundation. „Om op die manier ook wat ervaring op te doen in de Nederlandse context. Vanuit het bestuur is toen een opzet gemaakt, en op dit moment adverteren we voor de eerste onlinecursus, over Augustinus’ ”De Civitate Dei”.

E-coaching
De cursus, die eind januari begint, telt tien lessen en duurt vijf maanden. Twee docenten, dr. Henk Dijkgraaf en dr. Bart Jan Spruyt, zijn „op afstand” beschikbaar. „E-coaching noemen we dat.”

Aurelius Augustinus - menige studentenvereniging houdt zich met de kerkvader en zijn werk bezig, zegt de Rijssenaar, tot 2006 werkzaam voor de Zending Gereformeerde Gemeenten. „De cursus maakt het ook voor niet-studenten mogelijk zich een paar maanden lang intensief in hem te verdiepen. En juist online, digitaal, kan dat heel goed. In het buitenland, Amerika onder andere, wordt al volop op deze manier gewerkt.”

Veel meer dan volgens Warnaar in Amerika gebeurt, wil de NET Foundation echter experimenteren met verschillende didactische vormen. „De docenten zullen vragen stellen en opgaven laten maken naar aanleiding van gedeelten uit ”De Stad Gods”, maar er is ook volop gelegenheid tot discussie en debat, via chat bijvoorbeeld. En als de cursisten over een camera op de computer blijken te beschikken, dan zouden we een keer een digitale conferentie kunnen opzetten.

Maar, het meer menselijke ontbreekt toch ook niet geheel. Er zijn twee livecontactmomenten ingebouwd, in februari en in mei. De locatie daarvan „willen we laten afhangen van waar de cursisten zoal vandaan komen.”

Thema’s die aan de orde komen, zijn onder andere de christelijke levens- en wereldbeschouwing, de strijd van een christen, scheppingstheologie, de leiders van de duisternis, de verhouding kerk en staat, genezing, bekwaam leraarschap, tweerijkenleer en eschatologie, en, zo meldt de website net-edu.org, „vele andere interessante onderwerpen die u lezenderwijs ook zelf bespreekbaar kunt maken.”


Actueel
Zaterdag plaatste de NET Foundation een eerste advertentie voor de cursus op pagina 2 van deze krant. Storm loopt het tot dusver niet. „Ik heb nu één aanmelding binnen”, aldus Warnaar. „Maar, we beginnen ook pas.”

Zou de prijs wellicht een bezwaar kunnen zijn? Deelname kost 175 euro, studenten hbo en wo betalen 75 euro. „We hebben gekeken naar wat mensen voor een traditionele, vergelijkbare cursus betalen, op De Driestar of andere hbo’s. Dat is toch algauw 250 euro. Dan leek ons dit bedrag redelijk.”

Warnaar verwacht dat de deelnemers wekelijks drie tot vijf uur voor de cursus nodig zullen hebben. „Eén avond per week, zeg maar, of twee wat minder intensieve avonden. Maar daar krijgen ze ook heel wat voor terug. Augustinus’ werk is nog altijd bijzonder actueel.”